Коротке резюме Вступ Періодичні вибори лежать в основі легітимності урядів і забезпечують збереження або передачу влади на основі чітко вираженої волі тих, ким має керувати уряд. Цей основоположний для демократичних систем врядування принцип опинився під загрозою через пандемію COVID‑19. На момент написання цього документа основною реакцією 57 країн і п’яти територій на пандемію було перенесення виборів, причому в деяких випадках на невизначений термін.1 Буває, що закон не передбачає саме такі відтермінування або й узагалі не згадує таку можливість; це ускладнює прийняття рішення відкласти або відмінити вибори. Такі рішення також зазвичай ведуть до політичних суперечок; цей факт не доводить, що правову проблему слід вирішити політичним способом, проте він означає необхідність врахування політичного та соціального контексту і підкреслює важливість прозорості та консультацій. Крім того, у міру того як у глобальному масштабі увага переміщується в напрямку відновлення після пандемії (відходячи від реагування), країни намагаються підшукати модифікації, що уможливлять безпечне просування виборчих процесів. Коли розглядаються такі можливі зміни, слід ретельно проаналізувати нормативно-правову базу, на основі якої проводяться вибори, щоб гарантувати, що імперативні зміни операцій не підірвуть виборчі правила і не стануть негативними прецедентами. Ці міркування щодо операцій докладно розбираються в першому документі даної серії інформаційних матеріалів Міжнародної фундації виборчих систем (IFES) щодо COVID‑19 — Захист здоров’я та вибори.2 А у даному документі розглянуто правові та конституційні проблеми, з якими можуть зіштовхнутись країни при відтермінуванні або модифікації виборчих процесів, і запропоновано вказівки, покликані посприяти прийняттю рішень. Визначення проблеми Оскільки періодичні вибори є фундаментальним правом3 і критично важливі для забезпечення мирних і демократичних переходів влади, правил їх проведення часто фіксують у законодавстві або конституції країни. Час від часу правова база може передбачати продовження правління за межами, передбаченими мандатом, але в багатьох інших випадках вона нічого не каже про це. Водночас, міжнародне право пер��дбачає можливість обмеження певних прав — у тому числі права голосувати та бути кандидатом — за надзвичайних обставин; щоправда, у таких випадках передбачено дуже жорсткі запобіжники для недопущення зловживань.4 У ситуаціях, коли надзвичайні заходи суперечать передбаченим конституцією термінам, наполягання на оголошенні виборів може поставити під загрозу здоров’я громадян і обмежити явку виборців або створити загрозу конституційно кризи. Крім відтермінування виборів, багато країн також розглядають можливість внесення змін до правил проведення виборів, у тому числі — без обмеження цим — запровадження або розширення голосування поштою. Також активізувались дискусії щодо голосування через Інтернет.5 У деяких випадках можуть бути потрібними лише прості модифікації: наприклад, зміни у календарі виборів або у базових процедурних аспектах, як-от контроль за чергою. Проте запровадження більш складних змін виборчого процесу може вимагати внесення поправок до законодавства. У випадках, коли йдеться про можливість здійснення модифікацій, слід дуже ретельно проаналізувати нормативно-правову базу виборів та чесність усього процесу — як реальну, так і уявну. Відповідальність за прийняття цих важких рішень у різних країнах покладається на різні інстанції та може виявитись надто великою, особливо там, де законодавча основа для відтермінування чи модифікацій не є цілком ясною. Можуть знадобитись додаткові конституційні тлумачення від судів чи іншого органу, уповноваженого Міжнародна фундація виборчих систем -7-